香港 2004 - 法律制度

政府运用公帑提供法律援助，为符合资格的人士按需要委聘代表律师或大律师，确保有充分理据提出诉讼或抗辩的人不会因为经济能力不足而不能采取法律行动。由公帑资助的法律援助服务是由法律援助署和当值律师服务负责提供。

法律援助署为符合资格的人士提供法律援助服务，不论他们是否香港居民。

普通法律援助计划所提供的服务适用于在终审法院、上诉法庭、原讼法庭和区域法院审理的民事案件，其适用范围涵盖大部分与社会民生息息相关的案件，包括家庭及婚姻纠纷、人身伤害申索、劳资纠纷、租务纠纷、合约纠纷、入境事务和专业疏忽申索。

法律援助申请人必须通过经济审查及案情审查，才有资格获得法律援助。在经济审查方面，申请人必须证明其财务资源 ( 即扣除某些法定豁免项目后所得的每年可动用收入及总资产 ) 不超过 155,800 元。如案件涉及违反《香港人权法案条例》的规定或抵触《公民权利和政治权利国际公约》适用于香港的部分，只要理据充分，法律援助署署长可行使酌情权，免除申请人必须符合上述经济资格上限的有关规定。在案情审查方面，申请人必须令法律援助署署长信纳他有充分理据提出诉讼或抗辩。受助人必须缴付分担费，至于分担费多少，则视乎受助人的财务资源多寡，以及法律援助署能否在诉讼中替受助人收回或保留财产而定。

申请人如不获批民事法律援助，可向高等法院司法常务官提出上诉；如属终审法院的案件，则可向覆核委员会上诉。司法常务官和覆核委员会的决定，均为最终决定。

年内，法律援助署共接获 17 609 宗民事诉讼法律援助申请，其中 8 927 宗获得批准。办理民事案件的总开支为 3.307 亿元，为受助人取回的款项合共 7.3 亿元。

法律援助辅助计划是为财务资源超过普通法律援助计划的经济上限而又不超出 432,900 元的人士提供法律援助。根据这项计划，法律援助适用于索偿额可能超过六万元的讼案，包括人身伤害，以及医疗、牙科或法律专业疏忽申索。法律援助辅助计划也包括根据《雇员补偿条例》提出的补偿申索，索偿数额不限。

法律援助辅助计划在财政上是自给自足的，经费来自法援受助人缴付的分担费，以及从受助人讨回的赔偿或补偿中扣取的款项。年内，这项计划共接获 120 宗申请，其中 85 宗获得批准。总开支为 1,200 万元，为受助人讨回的赔偿合共 5,000 万元。

刑事诉讼方面，法律援助服务适用于在原讼法庭及区域法院审理的案件、裁判法院进行的交付审判程序、就裁判法院的裁决提出上诉的案件，以及向上诉法庭和终审法院上诉的案件。

如申请人通过经济审查，并获法律援助署署长信纳为维护司法公正适宜给予法律援助，便可获法律援助。如法律援助署署长信纳为维护司法公正适宜给予法律援助，则即使申请人的财务资源超出上限，署长仍可运用酌情权批准给予法律援助，但申请人必须缴付分担费。法例并无规定刑事诉讼的法律援助申请人，可以就署长以经济或案情理由而拒绝其申请的决定提出上诉，惟关乎向终审法院提出上诉的申请则属例外。如署长以案情理由拒绝其申请，通过经济审查的申请人仍可向法官要求批准给予法律援助。被控或被裁定触犯谋杀、叛逆或暴力海盗行为罪行的申请人，不但可就其审讯或上诉案件，向法官申请法律援助，还可申请豁免经济审查或缴付分担费的规定。

关乎向终审法院提出的上诉，如法律援助申请遭拒绝，申请人可向覆核委员会提出上诉。该委员会由高等法院司法常务官出任主席，成员包括一名由香港大律师公会主席委任的大律师，以及一名由香港律师会会长委任的律师。

年内，法律援助署共接获 4 477 宗刑事诉讼法律援助申请，其中 3 033 宗获得批准。办理刑事法律援助的总开支为 9,470 万元。

当值律师服务包括免费法律谘询计划、当值律师计划、为涉及照顾或保护法律程序的儿童及少年而设的法律代表计划，以及电话法律谘询计划。这项服务由香港特别行政区政府资助，但由本港法律界专业人士独立管理。服务的管理和行政工作由当值律师服务理事会负责，香港大律师公会和香港律师会各自提名四名会员加入理事会。另外三名成员，则为业外人士。

免费法律谘询计划设有九个位于民政事务处的法律谘询中心，免费为市民提供法律指导。市民无须接受经济审查，即可使用这项服务。市民可通过转介机构约见义务律师。这些转介机构共有 27 个 ( 共超过 160 个分处 )，包括各区民政事务处、明爱服务中心和社会福利署。目前约有 922 名义务律师参加这项计划，年内共为 6 089 名市民提供法律谘询服务。

当值律师计划的服务范围，几乎包括所有在裁判法院受审的被告。申请人的全年总收入必须不超过 116,880 元，才可获委派律师代为辩护。不过，当值律师服务总干事基于维护司法公正的原则，可酌情决定安排代表律师，为超出收入上限的被告辩护。此外，申请人还须通过案情审查，主要考虑因素在于被告的人身自由是否受到威胁，或案件是否涉及重大的法律问题。

当值律师计划又安排大律师和律师为面临引渡的被告提供法律意见，担任在死因研讯中作证而可能导致被刑事检控的人士的代表律师，并且担任小贩的代表律师向市政服务上诉委员会提出上诉。

二零零四年，当值律师名册内有超过 1 400 名大律师及律师，共有 50 760 名受助人通过当值律师计划获安排律师协助。

从二零零三年十月开始，当值律师服务增加一项为涉及照顾或保护法律程序的儿童及少年而设的法律代表计划，把服务范围扩展至少年法庭的照顾或保护法律程序。根据《保护儿童及少年条例》被羁留在经宪报公布的收容所的儿童及少年，均获安排律师在有关的照顾或保护法律程序中代为辩护。二零零四年内，共有 487 名儿童及少年通过这项计划获得法律代表服务 ( 包括 423 宗新个案及 64 宗上年未完结的旧个案 )。

电话法律谘询服务利用电话录音，以粤语、普通话及英语为市民提供法律资料，其中包括婚姻、业主与租客、刑事、财务、雇佣、环境和行政法例等法律课题。录音资料的内容定期更新，如果确定市民对其他课题感兴趣，更会制作新的录音带。年内，这项服务设有 78 个课题，接获的电话查询有 40 210 宗。

法律援助服务局是独立的法定机构，负责就法律援助政策向香港特别行政区行政长官提供意见。该局也在不干预法律援助署的日常运作下，监察该署提供的法律援助服务。法律援助服务局由非官方的业外人士出任主席，成员包括律师、业外人士及法律援助署署长。年内，该局除继续检讨法律援助事宜及法律援助署提供的服务外，亦审议了政府建议的一项向获法律援助的婚姻诉讼个案当事人提供拨款进行调解的试验计划。该局曾与政府讨论《法律援助服务局条例》的实施情况，并考虑委托顾问公司研究其他普通法适用地区在法律援助方面的成本控制及进度监察措施。

法律援助服务局执行一项计划，让有意向终审法院提出上诉的法律援助申请人，可在法律援助署署长因案情缺乏理据而拒绝其申请后，取得覆核所需的大律师证明书。年内，该局对计划的运作进行了检讨。

二零零四年，通过上述计划而获给予法律援助的申请共 79 宗，包括 75 宗刑事案件及四宗民事案件，财政承担总额为 204 万元。

年内，法律援助服务局继续推行二零零三至二零零八年的工作计划。

法律援助署署长依据一九九一年八月一日生效的《法定代表律师条例》获委任为法定代表律师。

法定代表律师的主要职责如下：在法律程序中，为年幼或因智能理由而缺乏自行诉讼能力的人士担任诉讼监护人或诉讼保护人；以死者遗产代理人身分进行诉讼；担任法定受托人及司法受托人；以精神上无行为能力的人的产业受托监管人身分行事；在与儿童或少年的监护有关的诉讼中代表任何一方；以及代表因藐视法庭而入狱但不能或不愿自行申请省释的人行事。

二零零三至零四年度，法定代表律师共处理 291 宗个案，较上一个财政年度增加 11%。