最 初 人 们 认 为 香 港 并 不 是 安 居 乐 业 的 好 地 方。开 埠 初 期,香
港 只 有 村 民 约 3 650 人,聚 居 于 20 条 村 落;渔 民 2 000 人,栖 宿 于 港
口 的 渔 船 上。香 港 地 瘠 山 多,水 源 缺 乏,唯 一 的 天 然 资 产 就 是 有 羣 山 作 屏 障 的 优
良 港 口,这 也 是 吸 引 英 国 人 的 主 要 原 因。十 九 世 纪 四 十 年 代,英 国 人 留 居 香 港,维
多 利 亚 港 成 为 东 亚 贸 易 通 道 的 要 冲,不 久 更 成 为 与 中 国 进 行 转 口 贸 易 的 枢 纽。
自 一 八 四 一 年 开 埠 以 来,香 港 逐 渐 发 展 为 商 业 中 心。十 八
世 纪 末,英 国 人 操 纵 了 广 州 的 对 外 贸 易,但 由 于 中 英 文 化 不 同、观 点 迥 异,他 们 对
当 时 的 情 况 未 感 满 意。当 时 中 国 自 视 为 独 一 无 二 的 文 明 大 国,在 广 州 经 商 的 外
国 人,居 住 和 其 他 方 面 都 受 到 诸 般 限 制。外 商 只 准 在 商 馆 区 范 围 内 活 动,而 且 只
可 在 贸 易 季 节 逗 留,其 间 家 眷 就 只 得 留 在 澳 门 居 住。此 外,外 商 又 不 得 入 城,更 不
许 学 习 中 文。中 国 在 征 收 船 税 方 面 并 无 划 一 标 准,时 常 引 起 争 端。虽 则 如 此,中 英
商 人 仍 能 互 相 信 任,无 论 交 易 额 如 何 巨 大,均 口 头 成 交,一 诺 千 金。
初 时,中 国 在 贸 易 得 利,银 元 大 量 流 入。不 过,自 一 八 零 零 年
开 始,鸦 片 贸 易 蓬 勃,形 势 即 告 逆 转。清 廷 早 于 一 七 九 九 年 明 令 禁 止 输 入 鸦 片,但
自 一 八 三 四 年 东 印 度 公 司 丧 失 对 华 贸 易 的 特 权 后,外 商 为 图 暴 利,纷 纷 加 入 鸦
片 商 贩 行 列,中 国 银 元 外 流 的 情 况 更 趋 严 重。有 见 及 此,清 廷 遂 于 一 八 三 九 年 三
月 派 遣 钦 差 大 臣 林 则 徐 赴 粤,厉 行 禁 烟。林 则 徐 抵 粤 一 周,立 即 派 兵 封 锁 商 馆,不
准 任 何 人 离 开,又 断 绝 粮 食 供 应,直 至 外 商 交 出 全 部 鸦 片 为 止。他 着 令 外 商 和 船
长 具 结,以 后 不 得 再 输 入 鸦 片,违 者 正 法。英 国 商 务 监 督 义 律 和 其 他 英 商 被 围 困
六 周 后,迫 得 下 令 缴 出 鸦 片 共 20 283 箱。
义 律 随 后 向 英 廷 详 细 报 告,并 决 定 在 接 获 指 示 前 暂 停 通
商。英 侨 于 是 撤 离 广 州,往 澳 门 暂 居,但 因 澳 葡 总 督 声 言 难 以 保 障 他 们 的 安 全,英
侨 在 一 八 三 九 年 夏 季 全 部 退 居 香 港 港 内 的 船 舶 上。
事 已 至 此,英 国 外 务 大 臣 彭 玛 斯 顿 勋 爵 认 为 必 须 解 决 中
英 贸 易 关 系 问 题。他 认 为 英 侨 缴 出 鸦 片,无 异 被 迫 缴 纳 赎 命 金 ( 英 侨 其 实 并 无
生 命 危 险 ),因 此 要 求 中 国 与 英 国 订 立 贸 易 条 约,以 平 等 地 位 通 商,或 割 让 一 个
小 岛,使 英 侨 能 在 国 家 荫 庇 下 生 活。
为 使 中 国 就 范,英 国 显 示 实 力,远 征 军 于 一 八 四 零 年 六 月
开 抵 中 国,遂 爆 发 第 一 次 鸦 片 战 争 ( 一 八 四 零 至 一 八 四 二 年 )。双 方 且 谈 且 战。林
则 徐 在 初 步 谈 判 失 败 后 遭 撤 职,由 琦 善 接 任 钦 差 大 臣。直 至 琦 善 与 义 律 达 成 协
议,战 事 才 告 一 段 落。
一 八 四 一 年 一 月 二 十 日,双 方 签 订 《 穿 鼻 草 约 》,中 国 割
让 香 港 给 英 国。英 国 海 军 于 一 八 四 一 年 一 月 二 十 六 日 在 水 坑 口 ( 即 现 时 上 环
荷 李 活 道 公 园 一 带 ) 登 陆 升 旗,香 港 正 式 成 为 英 国 属 土。同 年 六 月,义 律 把 土 地
分 段 出 售,香 港 开 始 有 移 民 居 留。
两 国 政 府 均 不 承 认 《 穿 鼻 草 约 》。中 国 视 割 地 为 奇 耻 大
辱,举 国 震 怒,清 廷 遂 把 琦 善 撤 职,解 京 查 办。英 国 方 面,彭 玛 斯 顿 勋 爵 也 大 表 不 满,认
为 香 港 是 “ 一 个 杳 无 人 烟 的 荒 芜 小 岛 ”,不 足 以 代 替 通 商 条 约。
彭 玛 斯 顿 勋 爵 严 厉 谴 责 义 律 漠 视 训 令,召 回 义 律,另 派 砵
甸 乍 爵 士 接 任。一 八 四 一 年 八 月,砵 甸 乍 爵 士 抵 达 香 港,决 心 以 武 力 解 决 问 题。一
年 后,砵 甸 乍 爵 士 挥 军 溯 长 江 而 上,直 迫 南 京,中 英 双 方 终 于 在 一 八 四 二 年 八 月
二 十 九 日 订 立 《 南 京 条 约 》,战 事 始 告 平 息。
其 时,英 国 维 新 党 政 府 下 台,新 上 任 的 保 守 党 外 务 大 臣 阿
巴 甸 勋 爵 于 一 八 四 一 年 向 砵 甸 乍 爵 士 发 出 新 训 令,撤 回 割 地 的 要 求。砵 甸 乍 爵
士 于 冬 天 停 战 时 返 抵 香 港,对 香 港 的 发 展 甚 为 满 意,在 订 立 《 南 京 条 约 》 时 违
背 了 英 廷 的 训 令,不 仅 订 立 通 商 条 约,还 要 求 割 让 香 港。
清 政 府 还 必 须 开 放 广 州 等 五 个 地 点 为 通 商 口 岸。该 通 商
条 约 其 后 并 入 一 八 四 三 年 十 月 缔 订 的 《 虎 门 善 后 条 约 》。根 据 条 约,华 人 获 准
自 由 到 香 港 经 商。
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