入 境 事 務 處 嚴 密 監 管 香 港 特 區 護 照 的 簽 發 事 宜 。 根 據 《 香 港 特 別 行 政 區 護 照 條 例 》 ， 只 有 屬 中 國 公 民 並 持 有 永 久 性 居 民 身 分 證 的 香 港 居 民 ， 才 有 資 格 申 請 香 港 特 區 護 照 。 香 港 特 區 護 照 具 有 先 進 的 防 偽 設 計 ； 為 了 精 益 求 精 ， 進 一 步 加 強 香 港 特 區 護 照 的 防 偽 功 能 ， 入 境 事 務 處 將 於 二 零 零 三 年 一 月 推 出 改 良 版 的 香 港 特 區 護 照 。

申 請 書 可 親 身 或 用 郵 遞 方 式 遞 交 。 海 外 的 申 請 人 可 通 過 當 地 就 近 的 中 國 駐 外 國 使 領 館 ， 把 申 請 書 交 予 入 境 事 務 處 。 特 區 護 照 全 部 由 入 境 事 務 處 集 中 在 香 港 製 備 ， 在 香 港 或 有 關 的 中 國 駐 外 國 使 領 館 領 取 。 年 內 ， 入 境 事 務 處 共 收 到 416 744 份 申 請 書 ， 當 中 包 括 3 789 份 海 外 申 請 書 。

香 港 特 區 護 照 上 訴 委 員 會 於 一 九 九 八 年 九 月 七 日 成 立 ， 負 責 處 理 因 申 請 香 港 特 區 護 照 遭 拒 絕 而 提 出 的 上 訴 。 年 內 ， 委 員 會 共 接 獲 15 宗 上 訴 個 案 。

年 內 ， 特 區 政 府 致 力 進 行 遊 說 工 作 ， 為 香 港 特 區 護 照 持 有 人 爭 取 免 簽 證 入 境 待 遇 ， 成 績 令 人 鼓 舞 。 政 府 為 香 港 特 區 護 照 持 有 人 向 中 歐 和 東 歐 國 家 爭 取 到 免 簽 證 入 境 待 遇 。 此 外 ， 一 些 中 東 國 家 也 同 意 給 予 香 港 特 區 護 照 持 有 人 “ 落 地 簽 證 ” 的 待 遇 。

為 使 香 港 特 區 護 照 持 有 人 享 有 更 方 便 的 出 入 境 安 排 ， 特 區 政 府 把 遊 說 工 作 擴 展 至 中 南 美 洲 等 國 家 。 年 底 時 ， 有 124 個 國 家 ／ 地 區 同 意 給 予 香 港 特 區 護 照 持 有 人 免 簽 證 入 境 待 遇 。 政 府 會 繼 續 遊 說 其 他 國 家 ， 讓 香 港 特 區 護 照 持 有 人 可 以 享 有 最 大 的 旅 遊 方 便 。

為 了 鞏 固 香 港 與 歐 洲 共 同 體 的 合 作 關 係 ， 入 境 事 務 處 處 長 率 領 代 表 團 於 五 月 應 邀 前 往 布 魯 塞 爾 ， 與 歐 洲 共 同 體 商 討 加 強 聯 繫 並 促 進 國 際 間 的 合 作 ， 以 便 更 有 效 地 打 擊 使 用 偽 證 及 非 法 移 民 問 題 。

入 境 事 務 處 又 負 責 簽 發 簽 證 身 分 書 和 回 港 證 等 其 他 旅 行 證 件 。 簽 證 身 分 書 是 國 際 旅 行 證 件 ， 有 效 期 為 七 年 ， 不 符 合 資 格 領 取 香 港 特 區 護 照 但 又 無 法 領 取 其 他 國 家 護 照 或 旅 行 證 件 的 香 港 居 民 ， 均 可 申 領 。 回 港 證 是 香 港 居 民 往 來 內 地 和 澳 門 特 區 的 旅 行 證 件 。 年 內 ， 入 境 事 務 處 簽 發 了 39 086 本 簽 證 身 分 書 及 127 336 本 回 港 證 。

入 境 事 務 處 也 負 責 簽 發 香 港 居 民 身 分 證 。 身 分 證 有 兩 類 ︰ 發 給 享 有 香 港 居 留 權 人 士 的 香 港 永 久 性 居 民 身 分 證 ， 以 及 發 給 沒 有 居 留 權 人 士 的 香 港 身 分 證 。 年 內 簽 發 的 身 分 證 共 有 526 857 張 ， 其 中 284 775 張 發 給 新 來 港 人 士 和 年 滿 11 歲 或 18 歲 的 香 港 居 民 、 210 692 張 發 給 因 遺 失 或 損 壞 身 分 證 或 須 更 改 個 人 資 料 而 申 請 補 領 身 分 證 的 人 士 。

政 府 現 正 準 備 於 二 零 零 三 年 年 中 為 香 港 居 民 簽 發 新 一 代 身 分 證 ， 其 後 並 展 開 為 期 四 年 安 排 全 港 市 民 換 領 新 身 分 證 的 工 作 。 新 身 分 證 會 採 用 智 能 卡 的 模 式 ， 配 以 最 先 進 的 科 技 ， 使 身 分 證 更 安 全 穩 妥 ， 難 以 偽 造 。 持 證 人 的 個 人 資 料 ， 將 以 激 光 技 術 刻 蝕 於 身 分 證 卡 面 上 ， 而 持 證 人 的 一 對 拇 指 指 紋 模 板 及 相 片 ， 經 先 進 的 加 密 技 術 處 理 後 ， 將 儲 存 於 身 分 證 的 晶 片 內 。 這 樣 ， 入 境 事 務 處 便 可 借 助 指 紋 鑑 證 技 術 ， 快 捷 地 核 實 持 證 人 的 身 分 ， 並 為 日 後 推 行 旅 客 自 助 出 入 境 檢 查 系 統 及 車 輛 自 動 出 入 境 檢 查 系 統 作 好 準 備 。 預 計 這 兩 個 系 統 投 入 運 作 後 ， 入 境 事 務 處 可 開 放 更 多 櫃 枱 為 出 入 境 旅 客 服 務 ， 從 而 縮 短 各 個 管 制 站 旅 客 輪 候 的 時 間 。

持 證 人 還 可 選 擇 把 智 能 身 分 證 用 作 圖 書 證 及 駕 駛 執 照 。 郵 政 署 會 免 費 把 數 碼 證 書 載 入 智 能 身 分 證 的 晶 片 內 ， 使 持 證 人 能 享 用 多 元 化 的 電 子 政 府 服 務 ， 以 及 穩 妥 地 進 行 其 他 電 子 交 易 。 此 外 ， 晶 片 內 會 預 留 空 間 ， 以 開 拓 其 他 可 行 的 用 途 ， 如 電 子 錢 包 等 。 推 行 智 能 身 分 證 計 劃 ， 有 助 政 府 利 用 智 能 卡 技 術 ， 為 市 民 提 供 更 有 效 率 、 更 高 質 素 和 更 具 增 值 效 益 的 服 務 。 這 項 計 劃 也 使 香 港 在 提 升 整 體 資 訊 基 建 方 面 邁 出 一 大 步 ， 有 助 推 動 電 子 商 貿 ， 並 在 創 新 科 技 上 保 持 領 先 的 地 位 。

這 個 計 劃 在 二 零 零 一 ／ 零 二 至 二 零 零 七 ／ 零 八 年 期 間 推 行 ， 為 期 七 年 ， 預 算 總 開 支 約 為 28 億 元 ， 包 括 非 經 常 及 經 常 開 支 。 新 的 身 分 證 簽 發 系 統 現 正 處 於 開 發 階 段 。 鑑 於 市 民 對 資 料 私 隱 表 示 關 注 ， 政 府 採 取 了 一 套 全 面 策 略 ， 從 技 術 、 法 例 及 工 作 程 序 方 面 入 手 ， 加 強 保 障 個 人 資 料 。 立 法 會 的 法 案 委 員 會 現 正 審 議 政 府 所 提 交 的 法 例 修 訂 草 案 。 政 府 有 信 心 ， 無 論 在 質 素 、 保 安 還 是 資 料 私 隱 方 面 ， 全 新 的 智 能 身 分 證 都 能 達 到 最 高 水 平 。