香 港 並 不 是 福 利 國 家 ， 但 市 民 都 深 切 關 注 社 會 福 利 問 題 。 市 民 期 望 政 府 能 幫 助 不 幸 人 士 維 持 基 本 的 生 活 水 平 。 一 九 九 九 年 ， 社 會 福 利 署 的 服 務 開 支 高 達 279 億 元 。
社 會 福 利 署 署 長 負 責 依 照 三 份 白 皮 書 所 訂 的 目 標 ， 推 行 政 府 的 社 會 福 利 政 策 ， 其 中 最 近 期 發 表 的 是 《 一 九 九 五 年 康 復 政 策 及 服 務 白 皮 書 ： 平 等 齊 參 與 ， 展 能 創 新 天 》 。
在 制 定 社 會 福 利 政 策 方 面 ， 政 府 諮 詢 下 列 委 員 會 的 意 見 ： 社 會 福 利 諮 詢 委 員 會 、 康 復 諮 詢 委 員 會 ， 以 及 安 老 事 務 委 員 會 ； 它 們 分 別 就 社 會 福 利 發 展 、 康 復 服 務 和 安 老 服 務 提 供 意 見 。 委 員 會 的 成 員 由 行 政 長 官 委 任 ， 主 席 則 由 非 官 方 人 士 出 任 。 社 會 福 利 署 與 非 政 府 機 構 緊 密 合 作 ， 這 些 機 構 大 都 獲 得 政 府 資 助 ， 而 且 是 香 港 社 會 服 務 聯 會 的 會 員 。
為 落 實 一 九 九 八 年 綜 合 社 會 保 障 援 助 計 劃 檢 討 所 得 的 建 議 ， 社 會 福 利 署 在 六 月 一 日 實 施 一 系 列 措 施 ， 包 括 自 力 更 生 支 援 計 劃 。 這 些 措 施 的 重 點 ， 是 鼓 勵 並 協 助 有 工 作 能 力 的 綜 援 受 助 人 自 力 更 生 。 同 時 ， 社 會 福 利 署 亦 加 強 監 管 ， 防 止 詐 騙 和 濫 用 公 帑 。
為 滿 足 日 增 的 需 求 ， 政 府 在 年 內 增 撥 資 源 ， 擴 展 多 項 服 務 。 除 了 增 設 785 個 日 間 幼 兒 園 名 額 外 ， 一 九 九 八 年 開 設 的 五 個 臨 牀 心 理 學 家 職 位 亦 已 招 聘 到 人 手 。 青 年 服 務 方 面 ， 當 局 增 加 了 14 名 學 校 社 會 工 作 者 和 一 支 外 展 社 會 工 作 隊 ， 並 設 立 四 個 兒 童 及 青 年 中 心 和 六 支 綜 合 服 務 隊 。 此 外 ， 兩 項 協 助 邊 緣 青 少 年 的 試 驗 計 劃 ， 正 在 推 行 。
安 老 服 務 方 面 ， 當 局 增 設 了 239 個 安 老 院 宿 位 ， 701 個 護 理 安 老 院 宿 位 ， 450 個 護 養 院 宿 位 ， 25 支 家 居 照 顧 服 務 隊 ， 四 支 家 務 助 理 隊 ， 四 個 獨 立 的 長 者 活 動 中 心 ， 兩 個 長 者 綜 合 服 務 中 心 ， 三 個 日 間 護 理 中 心 ， 兩 個 護 老 者 支 援 中 心 ， 以 及 兩 支 支 援 服 務 隊 。
康 復 服 務 方 面 ， 社 會 福 利 署 增 設 了 280 個 庇 護 工 場 名 額 和 150 個 弱 智 人 士 宿 舍 名 額 。 此 外 ， 該 署 又 為 學 前 殘 疾 兒 童 加 設 60 個 早 期 教 育 及 訓 練 中 心 名 額 ， 48 個 兼 收 殘 疾 兒 童 計 劃 名 額 和 60 個 特 殊 幼 兒 中 心 名 額 。
為 了 提 高 庇 護 工 場 的 生 產 力 和 增 加 殘 疾 人 士 的 收 入 ， 社 會 福 利 署 於 一 九 九 七 年 一 月 推 行 先 導 計 劃 ， 成 立 市 場 顧 問 辦 事 處 。 辦 事 處 的 運 作 會 延 長 至 二 零 零 一 年 一 月 ， 工 作 範 圍 亦 會 擴 大 ， 除 了 康 復 服 務 外 ， 還 包 括 推 廣 義 工 運 動 和 長 者 咭 計 劃 。
一 九 九 九 年 ， 由 社 會 福 利 署 統 籌 的 防 止 虐 待 配 偶 工 作 小 組 舉 行 了 一 連 串 宣 傳 活 動 ， 目 的 是 讓 市 民 知 道 虐 待 配 偶 對 家 庭 造 成 的 破 壞 ， 鼓 勵 家 庭 暴 力 受 害 人 盡 早 求 助 ， 以 及 防 止 虐 待 配 偶 事 件 發 生 。
年 內 ， 防 止 虐 待 兒 童 委 員 會 繼 續 統 籌 各 方 專 業 人 士 的 力 量 ， 致 力 解 決 虐 兒 問 題 ， 包 括 推 展 防 止 虐 兒 的 宣 傳 和 公 眾 教 育 運 動 ， 以 及 加 強 專 業 人 士 在 處 理 虐 兒 個 案 方 面 的 綜 合 訓 練 。 十 一 月 二 十 五 日 至 二 十 七 日 ， 社 會 福 利 署 聯 同 國 際 防 止 虐 待 及 疏 忽 照 顧 兒 童 會 和 香 港 防 止 虐 待 兒 童 會 合 辦 保 護 兒 童 亞 洲 會 議 。 這 個 為 期 三 天 的 會 議 促 進 國 際 間 的 專 業 交 流 ， 同 時 展 望 保 護 兒 童 及 其 家 人 的 未 來 工 作 路 向 。
邊 緣 青 少 年 服 務 工 作 小 組 自 一 九 九 八 年 四 月 起 增 加 成 員 人 數 ， 加 入 了 家 長 教 師 會 和 禁 毒 常 務 委 員 會 等 諮 詢 組 織 的 代 表 。 一 九 九 九 年 六 月 ， 工 作 小 組 改 稱 邊 緣 青 少 年 服 務 委 員 會 。 除 了 監 察 研 究 課 題 (包 括 認 識 青 少 年 計 劃 及 青 少 年 流 動 工 作 隊 試 驗 計 劃) 的 跟 進 行 動 的 推 行 情 況 外 ， 委 員 會 也 探 討 青 少 年 犯 罪 問 題 的 地 區 分 布 、 邊 緣 青 少 年 的 培 訓 與 就 業 機 會 及 青 少 年 糾 黨 等 問 題 。 委 員 會 正 制 定 或 執 行 合 適 的 措 施 和 計 劃 ， 處 理 有 關 問 題 。
為 了 建 立 一 個 互 相 關 懷 的 社 會 ， 社 會 福 利
署 聯 同 其 他 政 府 部 門 、 非 政 府 機 構 、 專 業 人 士 和 工 商 機 構 ， 組 成 義 工 運 動 導 向 委 員 會 ，
繼 續 在 全 港 推 廣 義 工 運 動 ， 特 別 鼓 勵 學 校 和 工 商 機 構 參 與 義 工 服 務 。 社 署 又 設 立 義 工 運
動 互 聯 網 址 ， 以 便 交 流 資 訊 。 年 底 時 ， 共 有
服 務 表 現 監 察 制 度 是 社 會 福 利 津 貼 制 度 檢 討 的 一 項 主 要 建 議 ， 已 於 四 月 開 始 分 階 段 在 福 利 界 推 行 。 社 會 福 利 署 於 年 初 引 進 一 系 列 措 施 ， 簡 化 現 行 的 津 貼 制 度 。 為 提 高 成 本 效 益 ， 社 會 福 利 署 正 研 究 可 否 以 競 投 方 式 外 判 福 利 服 務 。